ARGUMENT :
Le voyage a toujours eu un caractère pédagogique: jusqu’à
la fin du XVIIIe siècle où prédomine le voyage scientifique,
valeur essentielle de l’Europe des Lumières, le voyageur qui raconte
ses pérégrinations transmet un savoir.
La fin du XVIIIe siècle marque
un tournant: voyager n’est plus seulement l’apanage des savants. Aristocrates
et bourgeois partent aussi. Le tourisme est en train de naître, d’autant
que le développement du réseau ferroviaire dès 1830
et l’amélioration des conditions matérielles du voyage poussent
au départ : le Cotentin est alors sillonné, du Mont-Saint-Michel
à la pointe de la Hague, via les stations balnéaires, par ces
voyageurs encore considérés comme des hurluberlus.
Le XIXe siècle est marqué
par le succès croissant des écrivains voyageurs. Le récit
de voyage devient un genre littéraire fort prisé. En effet,
il mêle intimement histoire, littérature, peinture et photographie
et s’intègre pleinement dans l’ambiance culturelle de l’époque,
imprégnée de romantisme et de pittoresque. Désormais,
la mode est aux paysages naturels, aux rivages marins et aux vieilles ruines,
que le Cotentin offre, en de nombreux endroits, aux yeux des visiteurs.
L’évocation des "récits
de voyage en Cotentin aux XVIIIe et XIXe siècles" permettra d’analyser
les multiples regards que portent les voyageurs sur le département
de la Manche. Ces derniers témoignent en effet des richesses locales
et des bouleversements économiques et sociaux, en évoquant
entre autre les itinéraires et les destinations, les coutumes et les
mentalités. Par conséquent, les écrits de voyage prennent
aujourd’hui valeur d’archives, dévoilant un contenu extrêmement
varié du fait de la curiosité multiforme des voyageurs. Ce colloque
offre ainsi l’occasion de dresser un tableau de la Manche au XIXe siècle.
Une exposition sur les récits de voyage en Cotentin aux XVIIIe et
XIXe siècles, se déroulera au château à l’occasion
de ce colloque. Les documents présentés illustreront non seulement
chacune des interventions mais encore des aspects moins abordés par
les conférenciers.
Ce colloque, et l’exposition qui
l’accompagne, résultent d’un projet mené conjointement par le
Centre Culturel de Cerisy et l’Association Coutances Pays d’Art et d’Histoire.
L’exposition sur "Les Récits de voyage en Cotentin"
est organisée avec l’aide des partenaires suivants:
Bibliothèque Jacques-Prévert, Bibliothèque des Sciences,
Service Historique de la Marine,
Médiathèque de Granville, Musée du Vieux Granville,
Bibliothèque Municipale de Coutances,
Musée Quesnel-Morinière et Archives Départementales
de la Manche.
Avec le soutien du Conseil Général de
la Manche,
de la Communauté de Communes du Canton de Cerisy-La-Salle,
de Cosédia Voyages, de Lechanteur Voyages et du Crédit Agricole